Peu d'endroits ont été aussi nostalgiques, ou aussi malmenés, que les centres commerciaux. Depuis leur naissance dans les années 1950, ils se sont imposés comme les temples du commerce, l'agora des banlieues. À leur apogée, ils ont exercé une forte attraction sur des penseurs créatifs tels que Joan Didion, Ray Bradbury et George Romero, qui ont compris l'attrait du centre commercial en tant que critiques et consommateurs. Pourtant, aujourd'hui, dans le sillage des crises financières et d'une pandémie mondiale, ainsi que de l'essor du commerce en ligne, l'enveloppe dystopique d'un centre commercial abandonné est devenue l'une des images les plus marquantes de notre époque. La sagesse populaire veut que le centre commercial soit mort. Mais qu'est-ce que le centre commercial, en réalité ? Et les rumeurs de sa disparition ont-elles été largement exagérées ?

Dans son célèbre ouvrage The Design of Childhood (Le design de l'enfance), Alexandra Lange a dévoilé l'histoire des jouets, des salles de classe et des terrains de jeu. Elle porte aujourd'hui son regard aiguisé sur un autre sujet que nous croyons connaître. Elle retrace l'invention du centre commercial par les architectes et les commerçants de l'après-guerre, révélant comment la conception de ces places de marché a joué un rôle essentiel dans leur ascension culturelle. Dans le récit perspicace de Lange, le centre commercial devient nouvellement étrange et riche en contradictions : Les centres commerciaux sont des environnements à la fois de liberté et d'exclusion - de consommation, mais aussi de communauté. Meet Me by the Fountain est une promenade très divertissante et évocatrice à travers l'ascension, la chute et la réinvention permanente des centres commerciaux, pour les lecteurs de toutes les générations.

Alexandra Lange

Bloomsbury, 2024

22 X 13,85 cm, 310 pages