Pionnier en matière de représentation de données statistiques, l’ingénieur français en génie civil Charles-Joseph Minard a fait de ses cartes et tableaux des outils permettant de comprendre les bouleversements sociaux et économiques qui transforment l’Europe et le reste du monde à l’heure de la révolution industrielle de la seconde moitié du XIXe siècle. Si la remarquable carte de flux qu’il a créée pour représenter la campagne de Napoléon en Russie est considérée comme l’une des plus extraordinaires visualisations de données jamais produites, son oeuvre, autrement plus étendue, demeure méconnue.

Minard a produit un ensemble de représentations statistiques dont l’influence est aujourd’hui encore sensible dans le champ des représentations graphiques et visuelles de données. Le Système Minard met en lumière les processus mis en oeuvre dans leur invention. L’ouvrage, qui fait le portrait de l’homme et retrace sa carrière, reproduit les remarquables dessins de la collection de l’École nationale des ponts et chaussées de Paris où il fut enseignant et donne à voir pour la première fois l’intégralité de ses réalisations.

Joost Grootens, Sandra Rendgen

Éditions B42, 2021

31 x 23.4 cm, 175 pages