A la fois une enquête et un plaidoyer, cet ouvrage retrace un épisode majeur de la construction des grands ensembles d'après-guerre, l'opération dite Million, et milite pour la reconnaissance de ces immeubles d'habitation bon marché au titre d'éléments de patrimoine architectural à préserver et à faire vivre. Construire un trois-pièces pour moins d'un million d'anciens francs (environ 23 000). Tel est l'objectif de l'opération Million lancée en France en 1954 par le gouvernement ; la crise du logement est alors à son apogée.

L'agence de Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrach Woods remporte le concours organisé l'année suivante et construira près de 4 300 logements sur vingt-huit sites. Tour à tour enquête et plaidoyer, l'ouvrage de Korinna Zinovia Weber relate cet épisode majeur et méconnu de la construction des années d'après-guerre et milite pour que les grands ensembles soient reconnus en tant que patrimoine architectural. Que reste-t-il de l'opération Million soixante-dix ans après sa mise en oeuvre ? Partant du terrain, l'autrice dresse un état des lieux, fait le relevé des bâtiments, ausculte leur matérialité, retrace leurs transformations successives : rénovations plus ou moins lourdes, démolitions partielles ou totales. Elle revient sur la genèse de l'opération et souligne la pertinence des choix architecturaux d'origine : organisation des bâtiments, typologie des logements, innovations constructives.

Korinna Zinovia Weber 

Éditions de la Villette, 2025

21 X 15.5 cm, 287 pages