Peu d’endroits ont été aussi nostalgiques ou décriés que les centres commerciaux. Depuis leur création dans les années 1950, ils sont devenus de véritables temples du commerce, l’agora des banlieues. À leur apogée, ils ont attiré des penseurs créatifs tels que Joan Didion, Ray Bradbury et George Romero, qui ont compris l’attrait des centres commerciaux à la fois pour les critiques et pour les consommateurs. Pourtant, aujourd’hui, au milieu des répercussions des crises financières et d’une pandémie mondiale, ainsi que de l’essor du commerce en ligne, l’enveloppe dystopique d’un centre commercial abandonné est devenue l’une des images marquantes de notre époque. La sagesse populaire veut que le centre commercial soit mort. Mais qu’était-il vraiment ? Et les rumeurs de sa disparition ont-elles été grandement exagérées ?

Dans son ouvrage acclamé The Design of Childhood, Alexandra Lange a dévoilé l'histoire des jouets, des salles de classe et des terrains de jeux. Elle porte désormais son regard perçant sur un autre sujet que nous pensons seulement connaître. Elle relate l'invention du centre commercial par les architectes et les commerçants d'après-guerre, révélant comment la conception de ces marchés a joué un rôle essentiel dans leur ascension culturelle. Dans le récit perspicace de Lange, le centre commercial devient nouvellement étrange et riche de contradictions : les centres commerciaux sont des environnements à la fois de liberté et d'exclusion - de consumérisme, mais aussi de communauté. Meet Me by the Fountain est une promenade très divertissante et évocatrice à travers l'ascension, le déclin et la réinvention continue du centre commercial, pour les lecteurs de toutes générations.

Alexandra Lange

Bloomsbury, 2024

22 X 13,85 cm, 310 pages