Comment un objet mathématique protéiforme, le graphe, a inauguré de nouvelles images, de nouveaux outils et de nouvelles infrastructures pour la conception et a catalysé un avenir numérique pour l’architecture.

Dans Graph Vision , Theodora Vardouli propose une nouvelle histoire des premiers liens de l'architecture avec les mathématiques modernes et l'informatique numérique en se concentrant sur un protagoniste caché : le graphique. Alimentés par des sentiments iconoclastes et un scepticisme à l'égard de la représentation géométrique, les architectes, explique-t-elle, se sont tournés vers les fondements squelettiques de leur travail, et avec eux le graphique, comme lieu de représentation, d'opération et de possibilité politique. En emmenant le lecteur dans un voyage passionnant à travers une entité mathématique polyvalente, Vardouli combine des lectures approfondies des manifestations architecturales des graphiques en tant qu'images, outils et infrastructures de conception avec des travaux d'archives originaux sur les centres de recherche qui ont été les fers de lance des approches mathématiques et informatiques de l'architecture.

Structuré de manière thématique, Graph Vision rassemble des résultats d’archives sur des groupes de recherche influents tels que le Land Use Built Form Studies Center de l’Université de Cambridge, le Center for Environmental Structure de Berkeley, l’Architecture Machine Group du Massachusetts Institute of Technology, entre autres, ainsi que sur des personnalités importantes qui ont dirigé ou travaillé à proximité de ces groupes, notamment Lionel March, Christopher Alexander et Yona Friedman. Ensemble, ces documents relatent l’émergence d’une nouvelle façon de voir et d’une nouvelle perspective pour la discipline qui préfigurait son avenir numérique – une « vision graphique ». Vardouli soutient que cette vision était celle d’une hésitation envers l’apparence visuelle. Les approches numériques de l’architecture, révèle-t-elle en fin de compte, étaient fondées sur une profonde ambivalence envers le domaine visuel endémique aux modernismes architecturaux et mathématiques du milieu du XXe siècle.

Théodora Vardouli

Presses du MIT, 2024

26 X 19,5 cm, 240 pages